Les dauphins des côtes tunisiennes

·        Les espèces de dauphins se distinguent par leurs exigences en matière d'habitat, les caractéristiques des bandes et leur biologie. Les dauphins sont généralement reconnus comme les cétacés ayant la plus grande capacité cognitive (Herman, 1980), en raison de leur aptitude supérieure à apprendre et des liens sociaux étroits entre les individus d'une espèce.

·        Sur les six espèces de dauphin citées à ce jour par Ktari-Chakroun.1980 et 1982 et Chakroun.1994, trois ont été reconnues comme présentes sur les côtes tunisienne. Le grand dauphin est à chaque fois facilement identifié par les pêcheurs alors que les deux autres espèces aussi identifiées ( le dauphin commun et le dauphin bleu et blanc) sont le plus souvent confondus à cause de leur ressemblance.

·        La description, faites par les professionnels locaux de la mer, du comportement de ces dauphins ne correspond cependant pas de façon typique au comportement généralement manifesté par les Tursiops. Il est donc possible, comme cela est le cas en de nombreuses régions de Méditerranée, qu’une population de dauphins appartenant à une autre espèce : le dauphin bleu blanc (Stenella coeruleoalba) ou des dauphins communs (Delphinus delphis) fréquentent les côtes tunisiennes.

·        Selon toute vraisemblance, et comme cela est souvent le cas en Méditerranée, il doit exister une population côtière de Tursiops et une autre population se tenant plus au large : nous ignorons à ce stade à quel point les dauphins «  du large » pourraient renforcer les populations de dauphins « côtiers » à certaines périodes de l’année.

·        Les dauphins aperçus lors des différentes sorties en mer semblent être des animaux territoriaux fréquentant en règle générale une aire restreinte.

·        Le comportement journalier des dauphins semble être le même : la matinée est consacrée à la recherche de la nourriture, tandis que les périodes d’interaction sociale semble plus fréquente durant l’après midi. Il est fort probable que ce rythme soit influencé par le jeu des marées et les conditions météorologiques , et qu’il varie d’une saison de l’année à l’autre.

·        Les dauphins semblent être plus nombreux durant l’été à proximité immédiate des côtes. Nous ne pouvons pas cependant déterminer au stade actuel s’il s’agit réellement d’une augmentation du nombre d’individus ou plutôt d’une augmentation du nombre d’observations résultant du nombre plus important de bateaux fréquentant les zones côtières.

·        Les dauphins qui ont été observés lors des sorties en mer, en petits groupes comptant généralement de deux à quatre ou cinq individus, parmi lesquels on peut noter la présence de juvéniles ou / et de sub-adultes.

·        Selon les pêcheurs, les vents dominants du N-E qui prévalent durant l’hiver tiendraient un certain nombre de dauphins – de même que les principales espèces de poissons dont il se nourrissent plus au large, tandis que les vents dominants du S qui prévalent en été ramèneraient ces dauphins, en même temps que leur proies principales, vers les côtes.

·        Les dauphins bénéficient d’une protection totale de la loi dans toutes les eaux territoriales de la Tunisie.